AFS est une organisation internationale non gouvernementale, sans but lucratif, basée sur le bénévolat et offrant des occasions d'apprentissage interculturel par les programmes d'échanges internationaux dont le but est de promouvoir l'émergence d'un monde plus juste et plus pacifique. Les Canadiens peuvent participer à un programme à l'étranger et les familles canadiennes peuvent accueillir un étudiant étranger provenant de partout dans le monde.